Tim Cain revela que Steve Jackson Games se opôs ao Vault Boy

Tim Cain esclareceu outro ponto de discórdia entre a desenvolvedora de Fallout, Interplay, e Steve Jackson Games durante sua parceria de licenciamento fracassada. Além das objeções à abertura cinematográfica violenta do jogo, a editora de jogos de mesa teve problemas com o Vault Boy, o mascote cartoon que se tornaria sinônimo da franquia.

Fallout foi originalmente construído usando GURPS (Generic Universal Role-Play System), um sistema de regras de mesa publicado pela Steve Jackson Games. O acordo de licenciamento entre Interplay e a editora eventualmente desabou, embora as razões exatas tenham permanecido um tanto obscuras ao longo dos anos. O próprio Steve Jackson afirmou que não percebeu que havia um problema até um jornalista o contactar sobre o fim do acordo. A equipe da Interplay, por sua vez, apontou o desconforto de Jackson com a sequência de introdução violenta como um fator importante na separação.

Em um vídeo recente examinando a história do Vault Boy, Cain revelou que Jackson especificamente se opôs ao personagem. A editora queria que o mascote cartoon fosse removido completamente, considerando-o tonalmente inadequado para o projeto. Cain explicou que Jackson também desgostou da referência ao estilo Monopoly incorporada no design do personagem, mesmo depois que os desenvolvedores tentaram justificar a escolha criativa. As objeções se estenderam à aparição do Vault Boy no cinemático também.

De acordo com um relato de um jornalista de jogos que conversou com Feargus Urquhart da Interplay em 1988, as preocupações de Jackson eram abrangentes. Além da introdução violenta e dos ícones de habilidades cartoon, ele queria que os modelos de personagens fossem ampliados com designs de armas mais detalhados. O contrato aparentemente concedia a Jackson controle sobre o ambiente em que a licença aparecia — linguagem vaga o suficiente para alimentar desacordos. Quando as negociações estagnaram, Jackson ameaçou ação legal se a Interplay prosseguisse com Fallout em sua forma atual.

Em vez de se envolver em litígios prolongados, a Interplay optou por abandonar a licença GURPS e prosseguir independentemente. A decisão se mostrou afortunada. Cain observa que manter ilustrações cartoon consistentes e legíveis para as numerosas habilidades e vantagens do jogo em tamanhos de ícone pequenos era praticamente valioso. A consistência visual que o Vault Boy proporcionava se tornou integral à identidade e usabilidade de Fallout.

É difícil imaginar a franquia sem seu mascote distintivo hoje. O Vault Boy evoluiu para um dos personagens mais reconhecíveis dos videogames, aparecendo em mercadorias, spin-offs e entradas subsequentes da série. A ironia é que a objeção de Jackson ao tom e estilo do personagem acabou não tendo nenhum impacto no produto final — a disposição da Interplay em abandonar a licença significava que eles poderiam reter o controle criativo e moldar Fallout no jogo que envisagavam, Vault Boy e tudo.